Jueves, 05 de enero de 2006

Las uvas de la ira

"En la vasta biblioteca donde se conserva la literatura fílmica de la pantalla, hay una pequeña y despejada estantería dedicada a las obras maestras del cine, a aquellas películas que, por la dignidad de su argumento y la excelencia de su tratamiento, parecen destinadas a ser obras de arte duraderas. (…) A esa estantería de clásicos de cine, la Twentieth Century-Fox añadió ayer su versión de la novela de Steinbeck Las uvas de la ira".

T.o.: The grapes of wrath.
Director: John Ford.
Guión: Nunnally Johnson (basado en la novela de John Steinbeck).
Intérpretes: Henry Fonda, Jane Darwell, John Carradine, Charley Grapewin.
Música: Alfred Newman.
Género: Drama social. EE UU. 1940.
Puntuación:

Sinopsis
Cuando Tom Joad (Henry Fonda) vuelve a las tierras de su familia en Oklahoma después de cuatro años en la cárcel, descubre que han sido desahuciados y están a punto de iniciar una larga marcha hacia California en busca de trabajo. Se unirá a ellos en su desesperada travesía para llegar a un lugar donde los terratenientes y patrones se aprovechan de las familias trabajadoras, pagándoles sueldos de miseria y utilizando la autoridad para su propio beneficio, reprimiendo cualquier atisbo de protesta organizada mediante el matonismo y la amenaza. Ambientada en la segunda mitad de los años 30, la crítica social se lleva a cabo a través de las desgracias personales y las relaciones entre los miembros de una familia típicamente fordiana.

Análisis
"En la vasta biblioteca donde se conserva la literatura fílmica de la pantalla, hay una pequeña y despejada estantería dedicada a las obras maestras del cine, a aquellas películas que, por la dignidad de su argumento y la excelencia de su tratamiento, parecen destinadas a ser obras de arte duraderas. (…) A esa estantería de clásicos de cine, la Twentieth Century-Fox añadió ayer su versión de la novela de Steinbeck Las uvas de la ira. (…) La dirección, cuando es tan brillante como la de Ford, es de fácil reconocimiento, pero imposible de describir". Así escribía en el New York Times al día siguiente del estreno el prestigioso crítico Frank S.Nugent, que llegaría a ser el guionista de Fort Apache, El hombre tranquilo o Centauros del desierto, entre otras películas dirigidas por el mismo Ford.

También yo me encuentro con la difícil tarea de describir por qué es una obra maestra una película que no sólo es de John Ford, sino a la que, para más inri, uno se enfrenta después de haber sido considerada así antes por media Humanidad, y por lo tanto el prejuicio es tan marcado al dar al "Play" que resulta complicado tratar de ver sus defectos y hablar de sus virtudes sin ser tópico.

El libro de John Steinbeck, publicado en 1939 y premio Pulitzer en el 40 (lo cual no dice mucho), es una novela de denuncia social bien documentada acerca de las penurias que muchas familias americanas que vivían de la tierra sufrieron en la Depresión tras el crack. Que la Fox se lanzara a la aventura de producirla precisamente en una época en que la lucha sindical en Hollywood se había recrudecido dice mucho a favor de Darryl Zanuck, el encargado de llevar a cabo el proyecto, si bien se suavizó su carga revolucionaria y política.

El rodaje de la película duró mes y medio, entre el 4 de octubre y el 16 de noviembre de 1939 y fue estrenada al año siguiente, ganando el Oscar al mejor director y a la mejor actriz de reparto (Jane Darwell por su papel de Ma Joad) en la edición de ese mismo año.

Para describir Las uvas de la ira me gusta recurrir a la palabra "áspera". Áspera es la historia, ásperos los personajes, áspera en su estilizamiento la fotografía. No es de las películas de Ford más accesibles al gran público, a pesar de que en su momento fue un éxito de taquilla y de que en la crudeza de la historia está presente el humor fordiano, aunque en menor medida de lo habitual.

Orson Welles, devoto de Ford, acusaba de sentimentalismo a éste por haber convertido el drama social en la historia del amor de una madre. Efectivamente, el cineasta hace de la familia, de sus personajes, el centro de la historia, cuyo paisaje es la desolación del paro y su cortejo de hambre y pobreza. Queda por ver que eso sea un error o un problema. El conflicto entre el conservadurismo de Ma Joad y la conciencia social de Tom es un buen símbolo de los traumas originados por la abrupta aparición de los modernos medios de producción, los desastres climatológicos y la inhumanidad de buena parte de los terratenientes. Conflicto entre tradición y modernidad, muy presente en la filmografía de Ford.

La fotografía de Gregg Toland (autor también de la de… Ciudadano Kane) es sublime. Unida a las composiciones de plano de Ford, tenemos una sucesión de estampas artísticas que desdicen la típica autodesmitificación del cineasta cuando hablaba de su trabajo como de, eso, de “un simple trabajo”. Las sombras, los claroscuros de inspiración expresionista, los paisajes, los rostros

Las interpretaciones son también excelentes, especialmente la de Henry Fonda, cuyo personaje está muy equilibrado, de cuya ingenuidad surge una fuerte conciencia social que lo predispone hacia un futuro quizá de activismo político. Sobresale –habitual en Ford- la fuerza de algunos personajes secundarios muy secundarios. Hay quien acusa a Jane Darwell de ser un poco empalagosa, crítica que de buenas a primeras me cuesta compartir.

La realización, en fin, es magistral, aun con los saltos de eje habituales en Ford, y con una repetición casi exacta de plano cuando la familia de Muley observa cómo se marcha el tractor Caterpillar que ha echado abajo su casa.

Tomando las grandes películas de Ford hasta el 41, cabe entender por qué el director de Ciudadano Kane decía que los directores que más admiraba eran "los viejos maestros, y con eso me refiero a John Ford, John Ford y John Ford".

Si me preguntan, eso sí, me quedo con otras historias no tan duras de Ford.

Por: Hermano de Francis | Clásicas | Comentarios (1) | Referencias (0)